NASA 将在小行星即将接近地球时测试其行星防御网络

美国宇航局 (NASA) 一直在努力实现及时预警小行星潜在撞击的目标。此前 NASA 已经建立行星防御协调办公室 (Planetary Defense Coordination Office), 以寻找、追踪和潜在的危险小行星。另外这个办公室将协调美国政府进行规划以应对实际的威胁影响。

现在，NASA 将在一颗已知的 2012 TC4 小行星上测试其检测设备。小行星 2012 TC4 于 2012 年 10 月首次被发现。NASA 科学家预测，小行星 2012 TC4 可能会于 2017 年 10 月 12 日再次与地球擦肩而过。2012 TC4 小行星的直径在 30 英尺到 100 英尺（9 米至 30 米）之间。

由于数据并不完整，天文学家暂时不能确定其确切的路径，只知道届时这颗小行星距离地球约在 4200 英里至 170000 英里（约 6759 公里至 27359 公里）之间。NASA 强调，小行星不会与地球正面撞击，不过 NASA 将借此机会测试其行星防御网络。